We hebben geen geluk
VELDTEST : LENTE, 2015
We hebben geen geluk
Fotografie door Sven Martin & John Watson
Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is afgelegen en grotendeels onontwikkeld en biedt eindeloze variaties aan trails, van hoge alpenpassen met rotsachtige afdalingen tot wroetige junglewandelpaden. Het is een plek waar de rijtijd het nauwkeurigst kan worden afgemeten aan de hoeveelheid boterhammen in je rugzak. Veel routes bevatten meestal ten minste één overnachting in een hut langs de route of kamperen onder de sterrenhemel.
Zoals op de meeste plaatsen weten de plaatselijke bewoners het het beste. Anders dan elders zijn Sven en Anka Martin de plaatselijke gidsen bij HouseMartin. Meestal zijn ze de hele zomer te vinden op mountainbike- en andere evenementen in de fietsindustrie, maar nu trekt het tweetal zich terug op het zuidelijk halfrond voor een tweede dosis zomer. Eindelijk uit het circuit, krijgen ze niet alleen de kans om voor zichzelf te fietsen en te ontspannen, maar ook om het beste ervan met anderen te delen. In hun tussenseizoen runnen ze een tourbedrijf waar ze het schema van de dag, de paden en de geleverde stoke bepalen. Zo brengen ze de chaos van de rest van hun jaar weer in balans.
Hieronder vind je een blik op het terrein en de zomerdagen in de zon, terwijl de meesten van ons in de winter zaten.
BEZOEKERS: Van industrie-insiders tot racers van wereldklasse en toegewijde MTB-toeristen komen naar Nieuw-Zeeland voor een stukje van het weelderige terrein en de buitenaardse omgeving. Hierboven leidt Ross Measures een paar mensen van SRAM op wat je een "werkgerelateerde" rit zou kunnen noemen. Maar de blik op het gezicht van Tyler Morland op de twee foto's hieronder laat zien dat dit niet echt het ergste deel van hun werk is.
VERVOER: Het kan moeilijk zijn om van trail naar trail te gaan, soms zijn er alternatieven nodig voor het bedrijfsbusje. Dus als het nodig is, vervoeren de Martin's iedereen over het water of door de lucht. In tegenstelling tot de meeste andere plaatsen zijn helikopters en watertaxi's gebruikelijk en worden ze meer beschouwd als een bus dan als een luxueuze manier van reizen. Dat gezegd hebbende, maakt de ervaring nog steeds elke keer indruk.
REISHUIZEN: Elk continent heeft zijn eigen versie, maar of je het nu een hut, bothe of shelter noemt, het dient hetzelfde doel - een kleine, minimaal ingerichte plek om te overnachten of te schuilen voor het weer. Nieuw-Zeeland heeft berghutten langs veel van zijn afgelegen fiets- en wandelpaden, die HouseMartin gebruikt voor veel van zijn tochten. Toegegeven, Sven en Anka nemen ook kampeerspullen mee voor het geval er al iemand is die de nacht doorbrengt. Hoe meer gezelligheid echter, en hoe meer er rond het kampvuur zitten, hoe beter en uitbundiger de verhalen zullen zijn.
NIEUWE PADEN: Veel van de paden die nu worden gebruikt voor recreatie werden ooit gebruikt voor de industrie. Charming Creek trail, net buiten Westport, aan de westkust van het Zuidereiland is verre van een rotsachtige afdaling, maar is in plaats daarvan een perfecte MTB- of zelfs lastige cyclocrossroute die is gemaakt van paden die ooit voor de mijnbouw werden gebruikt. Zoals op veel plaatsen vandaag de dag, zijn er in Nieuw-Zeeland kleine legers vrijwilligers die kilometer na kilometer aan trails maken waar iedereen van kan genieten.
LANGE TRAILS: Old Ghost Road is met 85 km het grootste aaneengesloten stuk single-track in Nieuw-Zeeland. Er wordt nog maar 4 kilometer aan gewerkt voordat het voltooid is. Je hebt ook de optie om per helikopter naar de Ghost Lake hut in het midden op het hoogste punt te worden gebracht. Een groep rijders baant zich een weg naar beneden door zowel technische stukken als zen-achtige flow in gezonde rantsoenen. Voor elk type rijder wat wils.
NEMEN OVER: Na dagenlang met HouseMartin te hebben gereden, vatte John Watson het samen als de trip die hem "een kickstart gaf" voor het komende jaar. Wat veel rijders die NZ verlaten na zo'n ervaring ook zullen voelen. De Martins hopen dat je niet alleen vertrekt met mooie herinneringen en misschien wat nieuwe vrienden, maar ook met wat nieuwe vaardigheden om die singletrack in eigen land nog leuker te maken.
