Knooppunten
VELDTEST : HERFST, 2015
NODES:
Zoeken naar doorgangen van stroming
Fotografie door Sven Martin. Videografie door Sam Needham
Trails kunnen niet op een universele schaal worden gemeten. Er bestaat geen vergelijking tussen flow en stoke die gelijk staat aan een universele metriek - geen 'trail toeschouwer' op 100, geen eenvoudige grafieken of diagrammen. In plaats daarvan is de ervaring van de trail, zoals gerelateerd aan euforie, een continue verzameling van veelheden die zich in alle dimensies uitstrekken. Er zijn te veel variabelen om in de vergelijking op te nemen en er is een grens aan de wiskunde. Er is een speciale gecultiveerde kennis van proximale landschappen nodig om de juiste ervaring te begrijpen en te creëren. En om deze ervaring te maximaliseren gaat het niet alleen om het vinden van geweldige paden, maar om het proces van het verbinden van landschappen door een uitgestrekt netwerk van natuurlijk terrein. Ash Smith vat het het beste samen:
"Ja, je bent op zoek naar geweldige paden, maar je bent ook op zoek - op een grotere schaal - naar corridors van stroming, door dit netwerk van knooppunten en randen. Door dit netwerk waar we mee gezegend zijn vanuit het landbouwverleden en het handelsverleden. Het is er allemaal; we moeten alleen de beste wegen er doorheen vinden."
Ash heeft een "zesde zintuig om een spoor op te sporen", zoals Sven Martin het zegt. Ash komt uit Zuid-Frankrijk via Yorkshire in Engeland en is elk jaar verantwoordelijk voor de uitvoering van de inmiddels legendarische Trans-Provence. Hij is een purist die denkt dat blind gereden trails meer verrijking kunnen bieden dan het perfectioneren van die step-up op de plaatselijke shuttlebaan. Hij vindt troost in het midden van een venndiagram tussen reis en opwinding. Eerder dit jaar profiteerden we van zijn vaardigheden toen hij ons kennis liet maken met de netwerken die verborgen liggen in het departement Hautes-Alpes in Frankrijk.
De geografie vormde een ideale locatie om de moed van enkele vrienden op de proef te stellen en routes te verkennen die in het verleden door maatschappelijke achtervolgingen waren uitgezet. Sven Martin was er om herinneringen te vereeuwigen terwijl hij de momenten vastlegde op de "traverses en op sommige beklimmingen en toppen, waarbij hij probeerde om het delicate evenwicht van een lange groepsrit niet te verstoren". Terwijl we een bergketen overzagen die buiten de hoogste stad van Frankrijk lag, "zaten we nooit vast aan één achtergrond of één soort licht. We begonnen vroeg en eindigden laat, waardoor we veel verschillende momenten hadden. Onweer, donder, bliksem en een steeds veranderende lucht; van strakblauw tot stormachtig zwart met zijn boze wolken die de visuele ervaring alleen maar versterkten."
Bochten aan elkaar rijgen als een condor op een thermiek en antieke paden volgen van ruïnes naar water hebben allebei een gevoel van uitbuiting. Maar toen we trails vonden die nog nooit gedaan waren (door ons) en geconfronteerd werden met het mysterie van nieuwe lijnen rond elke bocht, wisten we dat we gevonden hadden wat we zochten. Zoals Ash het omschrijft is het deze "opwinding of versnipperingsfactor (of hoe je het ook wilt noemen!) die mountainbiken onderscheidt van andere fietsdisciplines". Het is dit gevoel dat ons doet verlangen naar onze volgende rit en in een nooit eindigende zoektocht naar gangen van flow.
"Je horizon verbreden en rijden op ander terrein, ander vuil en andere stijlen paden zoals die we tijdens deze reis hebben geprobeerd, opent nieuwe deuren voor wat er allemaal mogelijk is. Rijd op je motor, voel de wind in je gezicht, ga snel, ga langzaam, stap af en wandel, zoek nieuwe paden, ga op roadtrip, duw hard bergop of wandel (opnieuw), probeer dingen, voel je ongemakkelijk, voel je zelfverzekerd en vergeet niet om elke verdomde dag iets te doen dat je een beetje of heel erg bang maakt."
- Anka Martin
"Het is een geweldig gevoel om deze bochten aan elkaar te koppelen en een goede run te maken op een eerste afdaling en het is dit gevoel dat we in ons hoofd houden wanneer we urenlang naar kaarten staren om te zoeken of wanneer we onze fietsen op onze rug hebben om de top te bereiken en verder te dalen naar de volgende vallei."
- Bryan Watt
"Het grappige is dat er nog veel meer 'best-ever' paden liggen te wachten om gestreeld te worden, want ik denk dat we nog maar net aan de oppervlakte zijn."
- Sven Martin
